剛過去的星期五下午是我們team一季一次的Blue Sky Day[1]。由於同事露西小姐是個典型的美國人, 熱愛喝酒, 在她的強力主導下我們去Folsom東邊的Camino/ Apple Hill --- Wine tasting。
去年Thanksgiving小女子生平第一次招待朋友們來舍下小住。在大量網路搜尋下, 才赫然發現原來我竟住在自然資源豐富的地區[2]而不自覺。簡單來說, 雖然Folsom不產酒, 但除了往西一個半小時是北加州赫赫有名的葡萄酒聖地Napa/ Sonoma之外, 往東大約快一個小時的Apple Hill/ Placerville是另一個酒鄉名鎮[3]。事實上從距離15分鐘的Shingle Springs開始就有零星的幾個酒莊, 越往東, 酒莊的密度就越高, 到距離半小時的Camino已經進入了酒莊觀光區域了。
Apple Hill這一帶比較主要的有Zinfandel[4], Chardonnay, Cabernet Franc, Malbec, Petite Sirah, Syrah….其中只有Chardonnay是白酒(當然小女子有可能記錯=P)。而昨天去的四家Wineries位在Camino。不像在Napa, 每個winery都超綿延的要開上一段路, 這四家基本上是四個連在一起的wine tasting “showroom”。雖然在豪華程度上不比Napa, 但主人就遠比Napa那些家大業大身段超高的酒莊負責人要可愛許多。不只是tasting不用錢, 份量上也相當大方爽快(绝對不只1 once), 因此露西小姐他們都偏好向東邊來wine tasting並且和這些老闆們都認識相當久。除了wine tasting, 據說到了秋天這邊家家戶戶更充滿著蘋果製品: apple cedars, apple juice, apple pie, apple donut, apple dip sauce, apple butter…..非常適合在秋高氣爽之際來品酒, 也試嚐各樣apple製品, 郊遊散步, 再滿載整車的gourmets而歸。到時也會有很多活動, 像前天下午廣場旁就有一個露天的舞台, 上面有band正架設彩排。 [葡萄梗 I]
總之, 中午我們浩浩蕩蕩一行人到了酒莊前的plaza, 大家先開開心心的在外面的桌椅一邊吃Jasmine小姐特地去買的超長subway與大餅乾, 一邊聊其他財務部門的八卦 --- 是真的有很多很離譜的八卦, 呆比較久的分析師分享得熱烈, 剛來的分析師聽得目瞪口呆。由於subway實在太長了, 當大家吃飽準備進入今天的正式行程時還硬是剩了一整條連碰都沒碰的三明治。我們把所有食物與飲料都留在外面桌子上就開始wine tasting。[葡萄梗II]
因為露西小姐是第一家酒莊wine club的會員[5], 我們在那裡的tasting還附帶小遊戲: 一邊試喝一邊猜哪一種是老闆指定的secret wine, 猜對的人就可以得到一瓶免費的酒。同時由於有露西小姐同行, 當天買酒有折扣。不過由於幾乎都是很了不起的紅酒, 我打算浪費掉難得的優惠。沒想到這時露西小姐突然記起了我喝dessert wine, 於是就跟老闆說我們還沒有試喝 Port。老闆一聽, 非常興奮的從抽屜裡拿出了一根長得像彎刀的大吸管, 從櫃檯後面走了出來, 越過我們, 走到了在我們身後的橡木桶旁邊。赫然間我會意了過來, 老闆竟然要直接從橡木桶裡抽Port給我們試喝! [6] 而顯然能夠被老闆就這樣從橡木桶中抽出的酒也絕不是泛泛之輩 --- 我喝到了目前為止最好喝的Zinfandel Port! 好喝到Port瞬間與Muscat並列我最愛的兩種葡萄酒, 好喝到向來試喝很優柔寡斷常來回多次也下不了主意的我, 直接跟老闆說我要帶這個, 整個人因為喝到好酒而開心極了。很遺憾的是老闆說目前沒有, Zin Port要在橡木桶裡放到11月, 中旬才開始販售。不過若是我們現在預購半打, 每瓶只要$13.65(before tax)。正常一瓶Port是$22~$27左右(before tax), $13.63形同半價。於是當機立斷, 我成功的遊說Jasmine小姐”只預購”四瓶, 我則擁有另外兩瓶, 感恩節前夕要一起開車來提貨。
在第一家winery混了很久才開拔至第二家, 即便櫃檯上一字排開有十多酒, 我只試喝了三到四種就停止了。理由是因為我和Jasmine在tasted 到第四種時就直接跳到Port。Jasmine 試喝完後小聲說: “我覺得第一家的Port比較甜比較好喝”, 我回答說: “我也這樣覺得。第一家的Port實在太讚了, 讓向來比較愛白酒沒有很愛紅酒的我立刻就買了。” 結論: 兩家wineries下來, 大約喝了10~12種葡萄酒。
不過有熱愛喝酒的露西小姐在, 我們還是很慢地才開拔至第三家。一開始聽說第三家winery有muscat canelli時我超興奮的。不過一試喝 --- 同事說: “酒not bad, 但味道實在很難聞, 完全破壞了喝的興致”, 也打壞了我這次能帶一瓶muscat的計畫。想起了去年感恩節在Shingle Springs wine tasting時, 雖然他們的muscat不錯(比這家的讚), 但不知道為什麼我總覺得去年九月在西邊的Sonoma喝到的更讚。但相對的我卻直到感恩節那次wine tasting才開始對Port有印象, 現在想來, 感恩節時最受三位美女共同青睞的其實也是Port而不是muscat。於是小女子不負責任的推出一個結論: “Folsom以西, muscat比較讚, Folsom以東, Port比較讚!” 不過第三家的老闆慷慨的程度真不是蓋的, 他照著menu上的順序, 一瓶一瓶給我們試喝不說, 中間還兩度從後面的橡木桶裡抽酒給我們試喝。嚴格說起來沒有不好喝, 不過wine tasting就是這樣現實的一件事, 喝過the better 之後, 就無法滿足於只是not bad, 特別他們四家wineries在同一個plaza時。Anyway, 我在他那至少喝了有….10種葡萄酒。
第四家winery我們試的不多, 因為喝到第四家時其實都喝累了, 並且第四家的主人讓人有在Napa的錯覺, 相當高不可攀。不過即便只是試喝兩三 種, 很明顯的可以感覺到第四家酒莊的酒平均水準最高。他的Port雖然沒有第一家橡木桶裡的來的令人驚艷, 口感強烈, 但很好喝很smooth, 是四家中最好的; 他的Chardonnay則明顯是四家中最好的, 喝完會令人眼睛一亮。不論是哪一個, 都是喝完會很樂意帶走一瓶的那一種。忍住了沒帶, 想等九月份的Apple season再來 and let Jason picks up the wine he wants to bring back after tasting =) [7]
The Blue Sky Day接近尾聲, 露西小姐回到第一個酒莊拿wine club member這一季的酒, 沒想到幾秒後她跑了出來對Jasmine說: “老闆問可不可以把三明治賣給他[葡萄梗 II]? 他願意用一瓶酒來換半條Subway。因為band彩排了一下午[葡萄梗 I]都沒吃東西, and they’re starving…..“ Jasmine二話不說搬了整條三明治進酒莊, 我們一邊起哄: “整條給他們, 換兩瓶酒….” 一邊在外面聊天等Jasmine交涉出來。我突然覺得這麼精采的意外, 應該要進去目睹一下才對。當我進去時完全沒有想到 --- 老闆沒有給Jasmine兩瓶酒, 老闆正在打開”The barrel”, 手上拿了一個空酒瓶 --- 是的! 豪爽的老闆說; 他要做一件從來沒做過的事, 那就是從barrel直接抽出一整瓶的Port來交換那一整條的三明治! 天啊~~~~~那個橡木桶不就是我現在只能看卻要等到11月才能喝的那個橡木桶嗎!? 噢, 天啊! 我好嫉妒啊~~~~就在我很盧很嫉妒卻又買不到的時候, 豪爽的老闆遞給了我一個酒杯, 從The barrel抽出Port倒滿了我手中1/4個酒杯…..
超感動的~~超好喝的~~~~~這一天真是完美~~~~~~~~>////<
以上, 就是我們組在結尾還來個神來之筆的Blue Sky Day, 與Joan超不負責任又不專業的wineries評比[8]。回程坐在車上, 整個人都超開心的, 超期待9月再來踏青試吃兼試喝, 超超期待11月再來拿我的Port~~~>///<
< Joan's Wine Tasting Trips with Friends >
'07 Labor Day Long Weekend at Traverse City, Michigan
'08 Spetember at Napa Valley/ Sonoma
'08 Thanksgiving at Shingle Spring
[1]
Blue Sky Day喔, 就是出去玩啦~=P
[2]
事實上以Folsom為中心畫圈, 西南東三個方向都有著名的葡萄酒產地, 北邊雖沒有那麼有名 --- 注意喔, 只是不有名但是也是有酒莊 --- 我壓根就住在葡萄酒的故鄉啊~~~~~~~~~~~~~
[3]
Apple Hill其實相當有名, 只是因為距離兩個小時多就是Napa, 再加上太東邊, 灣區的人開車要開到三個多小時, 除非是去Lake Tahoe才會順便經過吧=P 至於Napa雖然有名到只要有喝葡萄酒的都, 但是卻不代表只要是Napa裡的winery都有好酒, 去之前還是要做功課, 要不然很容易花很貴的冤枉錢踩到地雷的(偷偷小聲講~~)
[4]
Google “Zinfandel”會發現Zin的主產地之一是Napa。不過Apple Hill的Zinfandel也相當多, 並且個人主觀上也比較偏好Apple Hill/Camino的Zin (>/////<)。據說Sangiovese也非常有名, 但沒有喝到=P
[5]
每個winery都會有wine club, 並且幾乎都是免費入會的。加入wine club成為member會能夠參加酒莊所有舉辦的特別活動, 並且當有新的酒推出時會員可以優先試喝, 酒莊幫他們保留甚至免費送貨, 買酒也會有20%的折扣。但條件就是每季會有低消, 也就是一定要買….類似假設4瓶的酒, 並且至少要加入一年才能取消membership。所以除非真的有固定喝酒的習慣, 或是常有朋友之間的聚餐, 即便有很多很吸引人的條件, 加入wine club對於單身實在不太划算。不過也很明顯, 這些消費量大, 具有非常大的客戶忠誠度的wine club members其實是酒莊的主要收入, 所以對於酒莊而言maintain他們的wine club極為重要。
[6]
天啊! 這真是太酷了! 在我有限的經驗中,沒有酒莊老闆會從橡木桶裡抽酒出來給客人品嚐的。也因此酒莊中一定要有的成列大型橡木桶比較起它神聖的儲酒功能來對於我更像不重要的大型背景。但, 從昨天起, 這些橡木桶不再只是背景道具, 我對它們抱有崇高的敬意, 它們是, 超大型酒瓶啊~~~~~~~~~~~~~~~>///<
[7]
Well, everybody knows it feels so different if you can have the wine tasted first and bring back the one you love the most in the trip. Have someone purchases a bottle works, yet you loose the satisfaction from the achievement. Yeah, the wine tasting is surely an experience itself=)
[8]
為什麼會有這不負責任的評比咧? 因為很有意思的發現, 當我們四家酒莊都試喝完時, 我的美國同事們非常有默契的聚集回原本的桌子為四家酒莊排名。由於他們太有默契又太認真了, 只差沒有一張評分表在他們前面。讓我幾乎要以為酒莊評比有列在wine tasting的SOP咧=P
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